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Édito : Les micro-fabrications à l'ordre du jour
Publié le mercredi 25 juin 2008 par Michel Defaux, Rédacteur en chef | Edito
Les efforts de miniaturisation dans les produits électroniques comme les téléphones portables, la demande de micro-composants dans l'automobile (micro-capteurs), dans la mécanique, le médical mettent la pression sur les services-méthodes. Comment fabriquer, mesurer et assembler ces micro-pièces ?
La Foire de Hanovre et plus récemment notre table-ronde sur le micro-fraisage lors d’Industrie 2008 à Villepinte (deux manifestations dont vous lirez le compte-rendu dans ce numéro) montrent que les chercheurs et les industriels ne manquent pas d'idées nouvelles. C'est ainsi que l'Université de Tampere en Finlande a développé une usine miniature extrêmement compacte puisqu'elle tient sur un bureau : ces modules indépendants qui vont jusqu'à intégrer des mini-robots à architecture Delta assurent l'usinage et l'assemblage de micro-ensembles de mécatronique, d'implants médicaux ou de téléphones portables.
En France, à Besançon un projet a été lancé avec des partenaires scientifiques et industriels comme l'institut Femto ST de l'Université de Franche Comté, le Cetehor, l'Ensam de Cluny et le Cetim. Les travaux portent sur le micro-usinage et la manipulation d'objets (micro-moteurs, roulements...) entre un micron et un millimètre. Pour ce faire, il a fallu développer de nouvelles structures, des systèmes de changement d'outils, des positionneurs extrêmement précis... Des travaux débouchant sur des micro-robots de manipulation et, plus largement des cellules micro-robotiques flexibles et automatisées les intégrant.
Reste et c'est là que le bât blesse, qu'une mise à l'échelle des moyens existants se heurte rapidement aux limites physiques des procédés. Une simple réflexion à propos des micro-fraises de diamètre 100 microns employées en micro-usinage de moules : un faux rond de 20 microns toléré en conventionnel sur une fraise de diamètre 12 mm n'est ici plus acceptable. C'est un écart supérieur à la quantité de matière que la dent va usiner à chaque tour !
Un sujet sur lequel nous aurons l'occasion de revenir alors que se profilent deux grandes manifestations, Micronora à Besançon du 23 au 26 septembre et Minat à Stuttgart du 7 au 9 octobre prochain : les micro-fabrications sont plus que jamais à l'ordre du jour !
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